한국정신문화연구원(現한국학중앙연구원)에서 고대 한·중 관계사로 석사 및 박사과정을 수료했으며, 영산 원불교대학교 교수를 역임한 바 있다. 현재 (사)한국사마천학회 이사장, 중국 소진학회 초빙이사, 사마천의 고향인 중국 섬서성 한성시 사마천학회의 유일한 외국인 정회원으로 활동하면서 한·중 교류의 질적인 향상을 위해 노력하고 있다. 저자는 지난 25년 가까이 중국을 170여 차례 다니며 중국사의 현장과 연구를 접목해 그 성과를 대중화하는 남다른 영역을 개척해왔다. 특히 사마천과 『사기』를 역사현장과 결합해 심도 있게 연구해오고 있으며, 2007년에 방영된 EBS 특별기획 <김영수의 사기와 21세기>에서 그간의 성과를 대중들에게 알렸다. 또 국내 유수의 대기업과 CEO 및 공공기관의 리더들을 상대로 30여 년에 걸친 『사기』 연구를 통해 얻은 인문학적 통찰력을 바탕으로 인문학과 기업, 경영을 접목한 리더십과 경영의 지혜를 강의하고 있다.
지금까지 수십 종의 중국 관련서를 번역 및 저술했다. 대표적인 저서로는 『사마천 인간의 길을 묻다』 『제자백가 경제를 말하다』 『난세에 답하다』 『인간의 길』 등과 같은 『사기』 관련서가 있으며 중국의 역사·문화·교육 등 중국과 중국인을 제대로 이해하기 위한 다양한 저역서를 출간했다. 현재 10년째 『사기』 완역이라는 방대한 작업을 통해 중국을 한층 깊게 들여다보며 중국이 우리에게 갖는 의미를 탐색하는 대장정을 진행하고 있다.

지은이의 말_역사 읽기의 선물과 사마천의 『사기』

1장 경쟁에서 승리하기 위해서는 전략이 중요하다
대세를 파악하는 힘이 전략의 질을 결정한다
장사꾼 여불위의 천하를 건 담대한 승부수
민심과 세태를 읽는 것만큼 중요한 전략도 없다
대세를 돌이킬 수 없을 때는 쇠퇴기의 전략이 필요하다
물러설 때 물러서지 못하면 실패한 전략이다

2장 조직의 성장과 발전을 위해 인재는 필수요소다
성공과 실패로 영웅을 논하지 않는다
천리마를 고르듯 인재를 골라라
인재는 나설 때와 물러설 때를 분명히 안다
진퇴의 이치를 아는 리더는 토사구팽을 당하지 않는다
초패왕 항우는 왜 실패할 수밖에 없었는가?
유방의 역전승을 분석하다
복수심, 인재를 분발케 하는 중요한 동인이다

3장 조직관리가 기업의 흥망성쇠를 결정한다
조직에는 새로운 차원의 관계와 우정이 존재한다
진짜 정보는 사람으로부터 나온다
시스템과 조직관리의 함수관계를 파악하자
규제와 통제가 아닌 덕을 통한 조직관리
진정한 가치에 투자할 수 있는 조직이 성공한다

4장 조직의 꽃은 리더와 리더십이다
4천 년 전에 흥미로운 리더십 대토론이 있었다
고요, 세계 최초의 제왕 리더십 이론가
구주론, 최초로 리더의 유형을 나누다
2,500년 전 춘추시대 장자의 리더십
중간 정도의 자질로 큰 리더가 된 환공
리더라면 개혁의 주체로 우뚝 서야 한다
심기일전 리더십으로 다시 일어선 제나라 위왕
성공한 리더와 실패한 리더의 차이는 민심이다
위기 극복의 리더십, 그 실체는 무엇인가?
진정한 리더는 박수칠 때 떠난다

5장 중국 역사 속 제왕의 리더십
백성들이 갈망한 이상적 리더인 요, 순
고난과 실패를 극복한 대우의 리더십
법망이 아닌 덕망의 리더십으로 성공한 상탕
인재를 얻기 위해 쇼도 마다하지 않은 무정
상주의 망국 리더십에서 실패를 배운다
인내와 기다림의 리더십으로 빛난 주왕
제국의 창업을 마무리한 주 무왕의 리더십
권력의 유혹을 이겨낸 주공 단의 리더십
직언과 충고를 무시해 결국 쫓겨난 주 여왕
중흥에 실패한 주 선왕의 리더십