영국을 대표하는 대중 수학자이자 과학 작가. 멘사의 탄생지 영국에서 태어난 그는 어려서부터 수학에 관심이 많았다. 위대한 수학자를 다수 배출한 헝가리 출신 어머니의 영향으로 수학 분야라면 무엇에서든 두각을 나타냈고, 옥스퍼드 대학교에 진학해 수학과 철학 학위를 받았다. 대학 시절에는 옥스퍼드 학생 신문인 〈처웰〉(Cherwell)을 편집하기도 했다.
졸업 후 지역 언론 매체인 〈브라이튼 이브닝 아르고스〉(Brighton Evening Argus)에서 리포터로 일하다가 〈가디언〉으로 옮긴 뒤 특파원으로 브라질 리우데자네이루에 파견되어 5년간 근무했다. 브라질에서의 경험과 오랫동안 쌓은 지식으로 축구, 수학, 퍼즐 등 다양한 분야에 대한 글을 쓰기 시작했다.
그가 쓴 10여 권의 책 중 《신기한 수학 나라의 알렉스》, 《수학이 좋아지는 수학》은 아마존 베스트셀러에 올라 20개 이상의 언어로 번역되었고, 두 책 모두 왕립학회 과학서적상(Royal Society Science Book prize) 최종 후보에 올랐다. 그 외에 수학 컬러링북 《사인과 다면체와 별과 패턴》,《수학으로 만드는 세계》을 공동으로 집필했으며 타원형 당구대인 LOOP도 출시했다.
현재 수학 블로그와 트위터를 통해 독자들과 소통하고 있으며, 매주 월요일마다 <가디언>에 퍼즐 문제를 기고 중이다. 2016년에는 영국과학작가협회에서 최고의 과학 블로그에 수여하는 ‘영국 과학 작가상’(British Science Writers award)을 받았다.

프롤로그

제1장 논리 문제
_ 당신은 열한 살 아이보다 똑똑한가요?

※ 맛보기 문제1
001 늑대, 염소, 양배추를 가지고 무사히 강을 건너려면?
002 세 명의 친구와 여동생들이 안전하게 강을 건너려면?
003 네 명의 친구들이 횃불을 들고 안전하게 다리를 건너려면?
004 두 엄마와 두 아들의 복잡한 가족 관계 맞히기
005 조촐한 저녁 만찬에 초대받은 사람은 몇 명일까?
006 거짓말쟁이 사이에서 진실을 말하는 사람 찾기
007 스미스, 존스, 로빈슨 중 운전사의 이름은 무엇인가?
008 모임을 땡땡이치고 영화관에 다녀온 사람은 누구일까?
009 아인슈타인이 죽은 후 탄생한 아인슈타인의 수수께끼
010 다섯 채의 집, 15개의 힌트, 얼룩말이 있는 집은?
011 칼리반이 남긴 책을 세 사람이 공평하게 나누는 법은?
012 좋은 놈, 나쁜 놈, 이상한 놈이 겨냥해야 할 사람은?
013 잘못 붙은 과일 라벨을 제대로 붙이려면?
014 소금, 후추, 렐리시를 들고 있는 솔트, 페퍼, 렐리시
015 세계 최초의 가위바위보 게임에서 이긴 사람은?
016 두 여자아이 중 흙 묻은 얼굴을 찾아라
017 어떻게 하면 내 얼굴에 묻은 검댕을 더 빨리 알아차릴까?
018 바람을 피운 40명의 남편과 그들을 처벌하는 아내
019 눈을 감고 상자에서 꺼내 쓴 모자의 색을 맞힐 수 있을까?
020 몰래 적은 숫자를 최소한의 힌트로 알아맞히기
021 싱가포르 열 살짜리도 맞히는 셰릴의 생일 찾기
022 ‘아까는 몰랐지만 이제는 아는’ 데니스의 생일 문제
023 아주 적은 정보로 세 아이의 나이 맞히기
024 옆자리에 앉은 마법사의 대화로 추측한 버스 번호는?
025 카드를 뒤집어 명제를 증명하라

제2장 기하학 문제
_ 당신은 도형과 친한 사람인가요?

※ 맛보기 문제2
026 눈금 없는 자로 정확히 절반 지점 표시하기
027 지구를 둘러싼 밧줄과 그 아래로 지나가는 동물
028 101m 띠를 이용해 막대기의 높이를 구하라
029 바큇자국만으로 자전거의 방향을 알아낼 수 있을까?
030 사진에 찍힌 그림만으로 자전거가 움직인 방향 맞히기
031 작은 원이 몇 바퀴를 돌아야 큰 원 한 바퀴를 돌까?
032 차곡차곡 쌓인 여덟 장의 종이가 놓인 순서 맞히기
033 16개의 정사각형으로 이루어진 큰 정사각형을 반으로 나누기
034 다른 모양의 두 도형은 어떻게 크기가 같을까?
035 다섯 가지 크기의 원과 큰 원의 반지름을 비교하라
036 세 가지 크기의 원과 큰 원의 크기를 비교하라
037 무작위로 배열된 다다미, 그 위를 모두 밟고 지나가기
038 2×1 크기의 다다미를 30칸에 꽉 채우는 방법
039 2×1 크기의 다다미를 직선이 가로지르지 않게 배열하기
040 계단을 피해서 다다미를 까는 완벽한 방법
041 모서리에 계단을 만들지 않고 다다미로 방을 덮는 방법
042 건물의 위와 정면만으로 옆면을 추측하여 그리기
043 못 두 개에 걸어둔 액자에서 못 하나를 빼면 액자가 떨어질까?
044 냅킨 고리의 길이로 부피를 구하라
045 몇 가지 단서로 도형에서 빠진 값 구하기
046 직사각형과 정사각형으로 상자를 나누는 시카쿠 퍼즐
047 점을 연결해 하나의 고리를 만드는 슬리더링크
048 숫자만큼 공을 이동해 홀에 넣는 헤루 골프
049 전구를 끼워 격자를 밝히는 아카리 퍼즐
050 하나의 조명과 그림자가 있는 어두운 방

제3장 실용적인 문제
_ 당신은 열두 살보다 똑똑한가요?

※ 맛보기 문제3
051 100닢으로 살 수 있는 닭과 병아리는 몇 마리일까?
052 100닢으로 살 수 있는 오리, 비둘기, 암탉은 몇 마리일까?
053 세븐일레븐에서 정확히 세븐일레븐만큼 물건 사기
054 크기가 다른 주전자 세 개로 와인 4L를 따를 수 있을까?
055 두 개의 양동이로 물 6L를 측정할 수 있을까?
056 커피와 우유를 번갈아 섞으면 어느 것이 더 많아질까?
057 물 1L와 와인 1L를 섞어 같은 비율로 맞춰보자
058 7분, 11분짜리 모래시계로 15분 측정하기
059 도화선 두 개를 이용해 시간 측정하기
060 불완전한 동전의 확률을 50 대 50으로 바꾸는 방법
061 양팔